Phát hiện thiên hà "cao tuổi nhất" trong vũ trụ

Ảnh về thiên hà mới mà Hubble chụp được (điểm sáng trong khung màu xanh). Ảnh: BBC

Với sự trợ giúp của 1 camera có độ quan sát rộng được lắp đặt trên kính thiên văn Hubble, các nhà nghiên cứu của NASA đã phát hiện thiên hà được hình thành trong giai đoạn vũ trụ ở độ tuổi khoảng 480 triệu năm và gọi nó là UDFj-39546284. Họ tin rằng thiên hà mới này có tuổi khoảng hơn 13 tỷ năm.

Phân tích nguồn ánh sáng mà Hubble thu được, các nhà khoa học sẽ xác định được nhiệt độ, vật chất, độ sáng và thành phần của thiên hà mới này.

Phát hiện được các thiên hà cổ xưa nhất được hình thành gần như ngay sau vụ nổ Bigbang tạo ra vũ trụ gần 14 tỷ năm tuổi này sẽ cung cấp những bằng chứng  ngày càng rõ ràng và thuyết phục hơn về sự hình thành của vũ trụ.

Hubble được NASA phóng lên vũ trụ vào năm 1990 và hoạt động bên ngoài bầu khí quyển của trái đất, đã đóng một vai trò quan trọng trong quá trình nghiên cứu nhằm bắt được ánh sáng yếu ớt từ những giai đoạn đầu của vũ trụ.

Vào tháng 10/2010, Hubble cũng đã phát hiện được thiên hà được hình thành khi vũ trụ ở độ tuổi 600 triệu năm.

NASA sẽ phóng kính thiên văn James Webb vào năm 2014 để tiếp tục kiểm tra các phát hiện của Hubble, do kính thiên văn vũ trụ mới này có tính năng ưu việt hơn và có khả năng nhìn sâu hơn nữa vào vũ trụ.

Mai Hằng