Đồng hồ chính xác, 5 tỷ năm chỉ sai 1 giây

Các đồng hồ nguyên tử hoạt động theo nguyên lý dao động các nguyên tử giữa hai mức năng lượng. Ở đồng hồ này, một vài ngàn nguyên tử stronti được giữ trong một bẫy quang học laser.

Các nhà khoa học phát hiện các khoảnh khắc “tích tắc” của đồng hồ  này với 430 nghìn tỷ tiếng tích tắc trong một giây, bằng cách "nhúng " các nguyên tử stronti trong ánh sáng laser đỏ rất ổn định. Tần số chính xác của sự kích hoạt laser thúc đẩy việc chuyển đổi giữa các mức năng lượng.

Theo mô tả trên tạp chí Nature, đây là một chiếc đồng hồ "lưới mắt cáo stronti", do một nhóm nghiên cứu đến từ Viện Công nghệ và các tiêu chuẩn quốc gia Mỹ (NIST) liên kết với Đại học Colorado phát triển tại phòng thí nghiệm thiên thể JILA. Nó cũng chạy vô cùng ổn định, trong đó mỗi khoảnh khắc rất chuẩn “thời” với các khoảnh khắc khác.

Chiếc đồng hồ nguyên tử này chính xác hơn đồng hồ logic lượng tử của Viện NIST, "kỷ lục" trước đó, tới 50%, khoảng thời gian so sánh là 5 tỷ năm còn dài hơn cả tuổi của Trái đất.

Tiến sĩ Jun Ye, thành viên nhóm sáng chế, cho biết: "Chúng tôi đã lên kế hoạch cải tiến hoạt động của đồng hồ hoàn hảo hơn nữa, có thể chứng kiến thêm đột phá mới trong 5-10 năm tới".

 Trần Minh